Op vakantie naar Ierland, een uniek land met indrukwekkende natuur

Tips en inspiratie voor een vakantie in Ierland

Ierland is een van de groenste landen van Europa. Het staat bekend om de uitgestrekte heuvellandschappen en ongerepte, soms zelfs ruige natuur. De groene valleien en indrukwekkende bergen zorgen voor een haast sprookjesachtig landschap. Maar Ierland heeft nog veel meer te bieden dan natuur. Ook voor bijvoorbeeld liefhebbers van cultuur en geschiedenis is er veel te zien en te beleven. Wat een vakantie in Ierland nog mooier maakt, is de gastvrije sfeer in de vele gezellige gelegenheden van kleine dorpjes tot grote steden, zoals pubs, eetcafés en restaurants. We noemen enkele voorbeelden van de mooiste vakantiebestemmingen in Ierland:

• Dublin: in deze meer dan 1000 jaar oude stad zijn de bezienswaardigheden talrijk,  zoals de Christ Church Cathedral uit 1030, en de bekende Saint Patrick's Cathedral uit 1191. Je kunt in Dublin talloze stadswandelingen maken en eindeloos musea bezoeken, winkelen, eten, drinken en uitgaan.
• Brú na Bóinne: door heel Ierland zijn er overblijfselen uit de geschiedenis te vinden. Een van de bekendste is Brú na Bóinne, aan de oever van de rivier de Boyne. Hier staan indrukwekkende prehistorische gebouwen en grafheuvels. Brú na Bóinne is van groot archeologisch belang en staat dan ook op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Volgens schattingen van deskundigen is de oudste grafheuvel op deze bijzondere plaats ongeveer 5000 jaar oud.
• Ring of Kerry: de Ring of Kerry is de meest populaire autoroute van Ierland. Deze prachtige rondreis voert je langs de kunst van het schiereiland Iveragh, en loopt dwars door het indrukwekkende Derrynane National Park. Je kunt zelf bepalen hoe vaak en waar je onderweg stopt, en of je de hele route rijdt of een deel daarvan.
• Klippen van Moher: in het westen van Ierland, in het graafschap Clare vind je de hoogste kliffen van Europa, de Klippen van Moher. Het hoogste punt is zo’n tweehonderd meter boven de zeespiegel. Dit is echt een van de meest bijzondere en indrukwekkende natuurlijke bezienswaardigheden van Ierland. Vooral bij mooi weer geniet je er van een prachtig en ver uitzicht over zee.

De Klippen van Moher in het graafschap Clare.

Voor welke soorten vakantie ga je naar Ierland?

Ierland biedt uiteenlopende mogelijkheden voor een heerlijke vakantie. We zetten een aantal soorten vakantie die je in dit prachtige en authentieke land kunt vieren op een rij:

• Auto, trein of bus rondreis: we noemden al de Ring of Kerry, maar daarnaast is er natuurlijk nog veel meer te zien en te beleven in Ierland. Met eigen auto naar Ierland rijden kost je zo’n 16 uur: eerst rij je naar Calais, waar je met de veerdienst naar Dover in Engeland oversteekt. Van Dover rij je naar Holyhead, waar je de ferry naar Ierland neemt. Je kunt natuurlijk ook kiezen voor een fly and drive, met het vliegtuig naar Ierland en daar met een huurauto rondrijden. Ierland heeft ook uitgebreide mogelijkheden voor rondreizen met de trein of met de bus.
• Wandelvakantie: als je van wandelen houdt, in alle rust en ver weg van de massale drukte is Ierland een perfecte bestemming. Prachtige en afwisselende landschappen, de mooie wandelpaden en de gastvrijheid maken Ierland tot een perfecte bestemming voor wandelaars. Er is een ruim aanbod aan georganiseerde wandelvakanties maar je kunt natuurlijk ook zelf een prachtige wandelvakantie door Ierland plannen.
• Stedentrip: Dublin, de hoofdstad van Ierland, heeft alles voor een geslaagde stedentrip. Maar Ierland heeft nog meer boeiende steden. Zoals de levendige historische havensteden Cork aan de zuidkust en Galway aan de westkust.

Ierland is perfect voor een wandelvakatie, zoals in het Gleninchaquin Park.

Eten en drinken in Ierland

Traditionele Ierse gerechten zijn vaak stevig te noemen. Zoals Irish Stew, een stoofpot met meestal rund- of schapenvlees, aardappelen en een flinke scheut Guinness erdoor. Typisch Iers is ook de ‘drisheen’: een worst gemaakt van varkensbloed, vet en havermout.

Guinness bier, met de typerende moutsmaak en donkere kleur kun je wel de nationale drank van Ierland noemen. Daarnaast is Ierland een echt whiskey-land. Let op de spelling van whiskey, met een e voor de y, anders dan de Schotse whisky. Niet alleen de spelling maar ook de bereiding, en daardoor ook de smaak van de Ierse whiskey is anders dan de Schotse varianten. Bekende merken van Ierse whiskey’s zijn Jameson, Tullamore Dew en Bushmills.

Internationaal bekend is de Irish Coffee: koffie met daarin Ierse whiskey en room. Het verhaal gaat dat deze drank is bedacht door het hoofd van een Iers vliegveld, die in een strenge winter de verkleumde passagiers een verwarmend drankje wilde bieden.

Dublin is beroemd om de pub-cultuur.

Het klimaat in Ierland

Ierland heeft een zeeklimaat, met frisse zomers en milde winters. In vergelijking met Nederland is het klimaat iets gelijkmatiger, maar toch kan de temperatuur erg verschillen per seizoen: in de zomer is een gemiddelde maximum temperatuur van zo’n 23°C normaal, in de winter zo’n 8°C. Er valt het hele jaar door relatief veel neerslag in Ierland. De neerslag komt meestal in de vorm van regen. Sneeuw en ijzel zijn vrij zeldzaam.

De beste periode voor een vakantie in Ierland is in de maanden mei tot en met september. Het weer is dan doorgaans het aangenaamst en je hebt minder kans op regen. Hou er rekening mee dat je in Ierland net als in Nederland geen zongarantie hebt, en ook geen garantie dat het droog blijft.

Vervoer op vakantie in Ierland

Wil je op vakantie in Ierland verschillende bestemmingen bezoeken, of simpelweg meer van het land zien, dan kan dat op meerdere manieren:

Met de auto

Ga je met de auto of motor door Ierland rijden dan is het essentieel om te weten dat men in Ierland, net als in Engeland links rijdt. Een Nederlands rijbewijs is gewoon geldig in Ierland. De kwaliteit van de wegen in Ierland is doorgaans goed. Hou er rekening mee dat wegwijzers in Iers-sprekende gebieden alleen de Ierse plaatsnamen weergeven, dus niet de Engelse namen.

Met de trein

Ierland heeft een vrij uitgebreid spoornetwerk. Met de trein kom je in zo goed als alle belangrijke plaatsen, maar ook in de uithoeken van het land. Een aantal treinroutes voert door prachtige landschappen en zijn daarom erg in trek bij toeristen. De trein van Dublin naar Rosslare is daar een voorbeeld van, je rijdt dan zo’n 160 kilometer voornamelijk langs de oostkust van Ierland. Kijk voor meer info, een reisplanner en online tickets op de website van Irish Rail.

Met de bus

Als alternatief voor de auto en trein kun je met de bus door het land reizen. De nationale busmaatschappij Bus Éireann verzorgt busdiensten door heel Ierland. Met bijvoorbeeld een ‘Open road ticket’ kun je voordelig een aantal dagen onbeperkt met de bus door het land reizen.

Ligging en bereikbaarheid van Ierland

Ierland ligt in het noordwesten van Europa en beslaat het grootste deel van het eiland Ierland. Het eiland is gescheiden van Groot-Brittannië door de Ierse Zee in het oosten en grenst in het westen aan de Atlantische Oceaan. Het land deelt zijn noordelijke grens met Noord-Ierland, dat deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk. Ierland heeft daarnaast geen directe landgrenzen met andere landen.

Bereikbaarheid van Ierland vanuit Nederland

• Met het vliegtuig: de snelste en meest comfortabele manier om vanuit Nederland naar Ierland te reizen is met het vliegtuig. Er zijn directe vluchten van Amsterdam Schiphol, Rotterdam The Hague Airport en Eindhoven Airport naar verschillende Ierse luchthavens, waaronder Dublin, Cork en Shannon. De vliegtijd bedraagt ongeveer anderhalf uur. Vanuit de luchthavens kun je gemakkelijk verder reizen met openbaar vervoer of een huurauto.
• Met de auto: voor avontuurlijke reizigers die liever met de auto gaan, is Ierland ook bereikbaar via de weg en veerboten. De reis begint met een autorit naar een van de veerboothavens in Frankrijk, zoals Calais of Duinkerken. Vanuit daar neem je de veerboot naar Dover in Engeland. Vervolgens rijd je door Engeland naar Holyhead in Wales, waar je de veerboot neemt naar Dublin of een andere haven in Ierland. Deze reis kan tot zestien uur duren, afhankelijk van wachttijden en verkeersomstandigheden, maar biedt de vrijheid om onderweg te stoppen en bezienswaardigheden te bezoeken.
• Met de trein en ferry: een combinatie van trein en ferry is ook een optie. Vanuit Nederland kun je met de trein naar Brussel reizen en daar overstappen op de Eurostar naar Londen. Vanuit Londen reis je verder met de trein naar Holyhead, waar je de veerboot naar Ierland neemt. Deze route kan wat tijdrovender zijn, maar biedt een comfortabele en ontspannen manier van reizen, waarbij je onderweg kunt genieten van het landschap.
• Met de bus: hoewel minder gebruikelijk, is het ook mogelijk om met de bus naar Ierland te reizen. Er zijn internationale busdiensten die van Nederland naar Engeland rijden. Vanuit Engeland kun je dan overstappen op een bus naar Holyhead en vervolgens de veerboot naar Ierland nemen. Deze optie is vaak voordeliger, maar kan langer duren en minder comfortabel zijn dan vliegen of de trein.

Welke vervoersoptie je ook kiest, Ierland is goed bereikbaar vanuit Nederland.

Ierland en Noord-Ierland

Als we het hebben over Ierland, dan bedoelen we daar de Ierse Republiek mee op het eiland Ierland. Op ditzelfde eiland ligt echter het land Noord-Ierland, wat samen met Engeland, Schotland en Wales onderdeel is van Groot-Brittannië. Het wordt ook wel Ulster genoemd, de naam van de oorspronkelijke Ierse provincie, maar feitelijk beslaat Ulster een groter gebied, een derde daarvan ligt namelijk in Ierland.

Vanuit Ierland kun je echter gemakkelijk reizen naar Noord-Ierland en andersom. Er zijn geen grenscontroles tussen deze twee landen ondanks dat Noord-Ierland sinds de brexit niet meer bij de EU hoort in tegenstelling tot Ierland zelf. Denk er wel aan dat je de EU verlaat en dat bijvoorbeeld gratis roaming voor je mobiele telefoon hier wellicht niet geldt. Ook kun je misschien niet overal met euro's betalen want de officiële munt is hier de Britse pond.

Als je de tijd en mogelijkheid hebt is het zeker de moeite waard om dit uitstapje te maken. De steden Belfast en Londonderry zijn hier interessante bestemmingen. Maar ook de rest van dit land wat ongeveer een derde van Nederland is, heeft mooie natuur en bezienswaardigheden.

Er zijn geen grenscontroles tussen Ierland en Noord-Ierland.